La conception assistée par ordinateur (CAO) requiert deux sortes d’outils informatiques, à savoir des logiciels et des matériels. En anglais, on parle de CAD (Computer Aided Design), un acronyme courant dans l’appellation de nombreux logiciels de conception assistée par ordinateur. Son objectif est d’assister les ingénieurs dans le processus de modélisation d’un objet, de sa création à sa réalisation. Cela consiste aussi à mettre en œuvre des techniques de simulation virtuelle dans l’optique de fabriquer un nouveau produit. Il s’agit de mettre à l’épreuve sa présentation, sa structure et son fonctionnement. La modélisation numérique consiste à construire un ensemble de fonctions mathématiques décrivant le phénomène. En modifiant les variables de départ, on peut ainsi prédire les modifications du système physique. Elle peut se faire en deux dimensions (2D) ou en trois dimensions (3D). À l’origine, la CAO est développée pour le domaine militaire. Progressivement, son usage séduit les bureaux d’étude de nombreux secteurs d’activité économiques. De l’automobile et l’architecture à l’aéronautique et l’électronique, en passant par l’équipement industriel ou médical... et bien d’autres encore. Les logiciels CAO apportent de nombreux avantages. Ces applications augmentent la créativité des bureaux d’étude en apportant une grande précision à la maquette numérique virtuelle du produit fini. Elles permettent une expérience plus réaliste en éliminant plus rapidement les erreurs qui surviennent. Associés à la fabrication assistée par ordinateur (FAO), ces programme...

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